В августе 1964 г. вышло постановление Правительства, в котором впервые было определено, что важнейшей задачей в исследовании космического пространства является освоение Луны с высадкой экспедиции на ее поверхность и последующим возвращением на Землю.

Традиционные бортовые источники энергии были непригодны для такого полета. Они страдали принципиальными недостатками: у аккумуляторов был недопустимо большой вес, а громоздкие солнечные батареи требовали обязательной постоянной ориентации на Солнце, что входило в противоречие с необходимостью сложного маневрирования на околоземных и окололунных орбитах.

Между тем создание топливных элементов в стране шло крайне медленно. Поэтому министр общего машиностроения С. А. Афанасьев обратился в Минсредмаш с просьбой о привлечении специализированных организаций министерства к этой тематике. Е. П. Славский, зная об исследованиях, проводимых на УЭХК, предложил подключить ученых и конструкторов комбината к созданию бортового источника тока для лунного орбитального корабля (ЛОК).

На базе специальной отраслевой лаборатории (СОЛ) и группы специалистов проектно-конструкторского отдела комбината, проводивших работы по ЭХГ, в январе 1971 года на УЭХК организуется Специальное конструкторское бюро преобразователей энергии (СКБ ПЭ). Его начальником назначается доктор технических наук Ю. Л. Голин. На него были возложены обязанности Главного конструктора по разработке ЭХГ.

Основные идеи и практические подходы к вопросам надежности ЭХГ, которые использовались на протяжении всего периода работ по этой тематике, были сформулированы группой специалистов ЦЗЛ комбината, руководимой Г. С. Соловьевым.

К работам по ЭХГ подключился Уральский электромеханический завод (УЭМЗ), который обеспечил создание приборов систем автоматики, а также проверочной и части испытательной аппаратуры. Руководство работами осуществлял лично директор завода А. А. Соловьев. Именно слаженная работа коллектива разработчиков УЭХК и УЭМЗа позволила в рекордно короткие сроки (за три года) создать первый в стране ЭХГ космического назначения с автоматическим управлением.

В 1976 г. НПО «Энергия» через постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР поставило перед УЭХК новую задачу: разработать более мощный ЭХГ для комплектации системы энергопитания многоразового транспортного космического корабля (МТКК) «Буран». Первый ЭХГ «Фотон» был изготовлен в конце 1982 г., а с 1983 г. начался опытно-промышленный выпуск. Тактико-технические характеристики в целом оказались на уровне, а по некоторым показателям даже выше, чем у лучших американских образцов. Проведенные в октябре 1992 г. в Европейском центре космических исследований и технологии (ESTEC) в Голландии 10-суточные испытания ЭХГ показали, что по выходным параметрам, внутреннему сопротивлению, оперативности запуска и удобству эксплуатации он не имеет аналогов в мире.

По ряду причин программа «Энергия-Буран» в НПО «Энергия» была свернута. В силу чего УЭХК в 1993 г. вынужден был прекратить работы по ЭХГ космического назначения.

В 1988 приказом по Министерству на УЭХК создан Завод электрохимических преобразователей энергии.

В 1991 году на заводе наладили промышленное производство автомобильных аккумуляторов для районов крайнего Севера, а в 1995 – герметичных цилиндрических аккумуляторов (НКГЦ - 0,6 А.ч) на базе собственных металлокерамических электродов и приобретенной в Германии (фирма VARTA) сборочной полуавтоматической линии. С 2002 г. завод приступает к разработке собственной батареи с целью создания изделия нового поколения, соответствующего требованиям Европейского стандарта. В 2005 г. разработка аккумуляторной батареи прошла успешно и была начата подготовка к ее промышленному производству.

С начала 1990-х гг. на заводе ведутся работы по созданию никель-водородных аккумуляторных батарей (НВАБ) космического назначения. С 1999 г. на спутнике «Ямал», выведенном на геостационарную орбиту, работают две батареи 18НВ-85.

Завод изготавливает широкую гамму металлокерамических фильтрующих элементов для очистки газов при создании асептических условий в пищевой, микробиологической и электронной отраслях промышленности. По-прежнему, значительное место в общем объеме выпускаемой на ЗЭП продукции, занимают никелевые электролитические порошки различных марок, а также специальные металлокерамические изделия для производства газовых центрифуг.

В начале 1990-х гг. на комбинате было создано производство каталитических блоков для нейтрализаторов выхлопных газов автомобилей (с 2010 года – ООО «Экоальянс»), которое прошло международную сертификацию и производит поставки продукции на ВАЗ, ГАЗ, а также зарубежным автомобильным компаниям.

В 2007 году на базе имущественных комплексов ОЦРП, Приборного завода и завода запчастей решением руководства были созданы Новоуральский научно-конструкторский центр – ООО «ННКЦ», Новоуральский приборный завод – ООО «Уралприбор» и Уральский завод газовых центрифуг – ООО «УЗГЦ».

15 августа 2008 года ФГУП «Уральский электрохимический комбинат» преобразовано в ОАО «Уральский электрохимический комбинат».

Сегодня ОАО «УЭХК» - крупнейшее предприятие разделительно-сублиматного комплекса Топливной компании Росатома «ТВЭЛ», ведущий производитель топливного материала для атомной энергетики, крупный центр атомной промышленности России. ОАО «УЭХК» является самым мощным производителем обогащенного урана не только в России, но и во всем мире. В настоящее время в технологических корпусах ОАО «УЭХК» сосредоточено 48% разделительных мощностей России. Потенциал комбината позволяет поддерживать современный мировой уровень эксплуатируемой техники, технологии, качества продукции, успешно конкурировать на внешнем рынке. Высокое качество продукции УЭХК, безопасность ее производства обеспечивает действенная система контроля над ходом технологического процесса и соответствием готовой продукции, предусмотренным параметрам.

ЦЗЛ комбината производит аттестацию готовой продукции на соответствие спецификациям. Современные приборы и методики анализов, а также высокая квалификация персонала позволяет обеспечить контроль на уровне международных требований. Здесь действует одна из лучших в мире по точности и широте диапазона система стандартных образцов урана. В разделительном производстве комбината использована современная технология, гарантирующая минимальное воздействие на окружающую среду, включающая составной частью контроль над экологической обстановкой вокруг предприятия.

Разделительное производство ОАО «УЭХК» использует самую эффективную и надежную в настоящее время газоцентрифужную технологию, позволяющую вести одновременно наработку продуктов различного обогащения.

Создание Уральского электрохимического комбината привело к появлению города Новоуральска (Свердловска-44). И сегодня комбинат является ведущим градообразующим предприятием.

Использованная литература:

1. Артемов Е. Т., Бедель А. Э. Укрощение урана / Отв. ред. Е. П. Шубин. – Екатеринбург: Изд-во «СВ – 96», 1999.
2. От ядерного щита – к мирному атому / Новоуральск. Шаги времени. – Новоуральск, 2008. – С.70-99.
3. И. К. Кикоин – Физика и Судьба / [Отв. ред. Якимов С. С.]; Науч.совет Программы фундамент. исслед. Президиума РАН «Изд. Тр. Выдающихся ученых»; Российская академия наук; РНЦ «Курчатовский ин-т». – М.: Наука, 2008.
4. ОАО «Уральский электрохимический комбинат» (ОАО «УЭХК»), г. Новоуральск /Атомное оружие России: Биографическая энциклопедия. – М.: Столичная энциклопедия, 2012. – С. 699-700.